目前已經(jīng)明確碳（C）、氫（H）、氧（0）及氮（N）、磷（P）、鉀（K）、鈣（Ca）、鎂（Mg）、硫（S）、氯（Cl）、鐵（Fe）、錳（Mn）、硼（B）、鋅（Zn）、銅（Cu）、鉬（Mo）、鎳（Ni）、硅（Si）、鈉（Na）、鈷（Co）、釩（V）、稀土（RE）、鈦（Ti）等23種元素為大多數(shù)高等植物生長所需的。為峰肥業(yè)

其中碳、氫、氧、氮、磷、鉀6種元素，植物需要量相對較大，稱為大量元素；鈣、鎂、硫3種元素為中量元素；氯、鐵、硼、錳、鋅、銅、鎳、鉬8種元素植物需要量極微，稍多即發(fā)生毒害，故稱為微量元素。

其余的硅（Si）、鈉（Na）、鈷（Co）、釩（V）、稀土（RE）、鈦（Ti）在對于某些植物是必需的植物，對其它植物雖然尚未證明是必需，但如果有其參與，會對植物生長起到正面作用，稱為有益元素。

大量元素中，碳、氫、氧可以從空氣中吸收利用，氮、磷、鉀一般都要來自培養(yǎng)介質(zhì)，這也是農(nóng)業(yè)上重要的三大肥料品種。三大肥料元素是一般人所熟知的，微量元素現(xiàn)在也越來越被重視，市場上也有多種微量元素肥的葉面噴霧產(chǎn)品，而中量元素中的鈣、鎂、硫卻往往被多數(shù)人所忽視。

植物對各種營養(yǎng)元素的需要量盡管不一樣，但各種營養(yǎng)元素在植物的生命代謝中各自有不同的生理功能，相互間是同等重要和不可代替的。不管大量元素、中量元素還是微量元素，一旦缺少其中一種，植物就不能完成其生活周期，并呈現(xiàn)專一的缺素癥，其他元素不能替代這種元素的功能。